IDK , 일산 킨텍스서 'DX KOREA" 준비…"해외 바이어 초청시기인데 피해 우려"
육군발전협회는 계룡대 활주로서 'KADAX' 추진…"국방부·육군 후원 승인 받아"
업계, 방산전시회 두쪽 가능성에 "정부 나서 조정해 행사 추진 정상화시켜야"국내 최대 규모의 지상군 방위산업전시회를 둘러싼 잡음이 커지고 있다. 기존 전시회의 공동 주최를 이어온 주최 측이 양분되며 올해는 같은 시기에 두 개의 행사가 별도 개최될 가능성이 높아졌다.

상황이 이렇자 업계에선 'K-방산'의 위상을 떨어뜨릴 '반쪽 행사'로 전락할 수 있다는 우려가 높아지고 있다. 아울러 양측의 갈등으로 개최 전 해외 VIP나 바이어들을 초청하는 과정이 제대로 진행되지 못해 기업들이 피해를 입는 것 아니냐는 지적도 나온다.
 

대한민국 방위산업전(DX KOREA) 2022 행사장 전경. [사진=DK KOREA 조직위원회]

◇양측, 2022년까지 격년 공동 개최…올들어 육군발전협회, 새 전시회 추진

20일 업계에 따르면 국내 지상군 첨단무기 전시회는 지난 10년간 격년제로 육군발전협회와 디펜스엑스포(IDK)가 '대한민국 방위산업전(DX KOREA)'이란 이름으로 공동 주최해 왔다. 하지만 올해부터 육군발전협회가 디펜스엑스포와 결별하는 동시에 다른 전시협회와 손잡고 새로운 명칭인 '대한민국 국제방위산업전시회(KADEX)' 개최를 추진해 양측의 갈등이 고조된 상태다.

이와관련, 육군발전협회는 국방부와 육군본부로부터 KADAX에 후원명칭 사용을 승인받았다. 이 협회는 충남 계룡대 활주로에서 전시회 개최를 추진 중이다.

이에 대해 2022년까지 육군발전협회와 함께 DX KOREA를 개최해온 디펜스엑스포는 크게 반발하고 있다. 디펜스엑스포는 기존 행사 장소인 고양시 일산의 '킨텍스'를 계약하는 등 기본요건을 충족해 올해 행사의 후원을 신청했지만, 아직까지 승인을 받지 못한 상태다.

디펜스엑스포측은 육군발전협회가 전시장을 확보하지 않은 상태에서도 국방부와 육군본부의 후원명칭 승인을 받았다며 절차상 문제가 있다고 주장하고 있다. 이와관련, 육군발전협회 회장이 육군사관학교 출신인 만큼 국방부와 육군에 압력을 행사한 것이 아니냐는 의혹도 제기되고 있다는 게 디펜스엑스포측 주장이다.

박춘종 DX KOREA조직위 운영위원장은 "해외 VIP나 바이어들을 한참 초청해야 하는 시기인데도 이렇게 양쪽 기관이 이해가 다르다 보니 그런 업무들이 다 진행되지 않고 있다"며 "특히 해외 VIP를 초청해 충남의 한 천막 시설에서 방산 전시를 연다는 것은 국격까지 떨어뜨릴 수 있는 일이 될 수 있다"고 호소했다. 또, 박 운영위원장은 "국내 방산기업들의 수출이 최근 상당한 호조세를 보이는 상황"이라며 "원전과 방위산업을 육성해야 국가 경제가 많이 살아나는 상황에서 안보단체가 이런 일을 벌여 국가적으로 큰 손해가 우려된다"고 말했다.

육군발전협회가 충남 계룡대 활주로에서 전시회 개최를 하려는 데 대해 박 위원장은 "전시회는 방산기업이 생산하는 무기체계를 전시해 무기 수입국 결정권자와 획득관계자를 초청해 설명하고 상담하는 것이 1차적 목표"라며 "계룡대 활주로에서 전시회를 개최할 경우 방산기업이 다양한 무기체계를 이동하거나 전시하는 데 어려움이 가중될 것"이라고 비판했다.

◇국방전시회 혼선으로 기업 피해 우려…"정부 개입 필요"

반면, 육군발전협회는 충남에서의 전시회 개최는 국토 균형발전에 기여할 것이라고 맞서고 있다. 육군발전협회 관계자는 "계룡대 활주로는 국방의 심장 육·해·공군 3군 본부가 있다"며 "한국 무기체계와 기술개발을 주도하는 방위사업청과 국방과학연구소(ADD), 국방대학교, 육군교육사령부, 육군군수사령부, 합동참모대학(육·해·공군대학), 국방미래기술센터, 각 병과학교 등 군 관련 방산연구 및 기술개발, 국방정책과 교리개발·교육기관이 근접해 있다"고 설명했다.

육군발전협회 관계자는 특히 "그간 IDK가 제기해 온 주장이 90% 가량 사실과 다르다"고 반박했다. 아울러 "공동주최를 비롯해 추후 행사에 진행에 대한 변동 가능성은 없다"고 못박았다.

그는 "후원 명칭을 승인받은 것은 정상적으로 국방부라든가 육군에 신청해서 받은 것"이라며 "상대측에서 이야기하는 것처럼 일방적이라는 식으로 매도하는 것은 맞지 않다"고 강조했다. 이어 "추후 공동 주최를 하거나 그런 현안 사항 등에 대해 타결하기 위해 제안했다고 하는데 이 역시 일방적인 주장"이라고 일축했다.

양측의 갈등이 고조되면서 방산전시회가 자칫 두 군데서 따로 개최될 가능성이 높아지자 업계에선 더이상의 혼선과 갈등을 막기 위해 정부 차원의 적극적인 개입이 필요하다는 얘기가 나오고 있다. 방산업계 관계자는 "국방부 등 정부가 공정하게 조정에 나서 행사 추진을 정상화시켜야 한다"고 언급했다.