시진핑 중국 국가주석이 지난달 15일 미국 샌프란시스코에서 열린 미중 정상회담에서 조 바이든 미국 대통령에게 "중국이 타이완과 중국 본토를 통일할 것"이라고 직설적으로 말했다고 미국 NBC방송이 보도했습니다.

방송은 현지 시각 20일 전·현직 미국 관리 3명을 인용해 이같이 보도하면서 시 주석이 타이완 통일 시기에 대해서는 아직 결정되지 않았다는 입장도 밝혔다고 전했습니다.

보도에 따르면 시 주석은 미·중 양국 관리 10여명씩이 배석한 확대정상회의에서 바이든 대통령에게 "중국이 선호하는 것은 무력이 아닌 평화적으로 타이완을 차지(take)하는 것"이라고 말했습니다.

시 주석은 자신이 '2025년이나 2027년에 타이완 점령을 계획하고 있다'는 미군 수뇌부들의 예측을 언급하면서 바이든 대통령에게 "시기를 정하지 않았기 때문에 그들이 틀렸다"고 말했다고 방송은 전했습니다.

중국 관리들은 미중 정상회담 전 미국 측에 바이든 대통령이 '중국의 타이완과의 평화적 통일 목표를 지지하고 타이완 독립을 지지하지 않는다'는 내용의 공개발언을 해 달라고 요청했지만, 미국 측은 이를 거부했습니다.

이번 보도는 미중 정상회담에서 시 주석이 한 타이완 통일 관련 발언이 당시 공식 발표된 것보다 구체적으로 나온 것이어서 주목됩니다.

미국 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 보도에 대한 논평을 거부했습니다.

다만 이날 보도된 시 주석의 발언은 미국 측 발표에는 나오지 않았지만, 중국 측 발표에는 일부 내용이 담겨 있는 것으로 확인됐습니다.

중국 외교부가 미중 정상회담 직후 공개한 발표문에는 "중국은 결국 통일될 것이고 필연적으로 통일될 것"이란 시 주석의 발언이 포함돼 있습니다.