'탈북민 강제북송' 언급 여부 주목

조태열 신임 외교부 장관이 11일 서울 종로구 외교부 청사로 출근하며 취재진의 질의에 답하고 있다. 2024.1.11/뉴스1 ⓒ News1 허경 기자
(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 정부가 유엔이 중국을 대상으로 인권 상황을 포괄적으로 점검하는 '보편적 인권 정례검토'(UPR)와 관련해 서면질의를 제출했다.

조태열 외교부 장관은 11일 첫 출근길에서 기자들과 만나 관련 질문에 "서면질의 형식으로 오늘이 시한이라 낸 것으로 안다"라며 "내용은 곧 공개될 것"이라고 말했다.

UPR은 4년6개월마다 모든 유엔 회원국들의 인권상황을 보편적 인권 기준에 비춰 정기적으로 검토하는 제도다. 중국은 2009년, 2013년, 2018년에 이어 오는 23일 4차 검토를 받는다.

유엔 회원국들은 UPR 심의에 앞서 사전에 서면 형식 등으로 질의해 인권 문제를 제기할 수 있다. 한국이 중국 사안 관련 UPR에 서면질의를 한 것은 이번이 처음인 것으로 전해진다.

조 장관은 "(4차 검토 시 현장에서) 구두질의를 할 때는 마땅한 우리 입장에 따른 발표를 할 것"이라고 말했다.

아직 공개되진 않았지만 정부가 서면 또는 향후 구두 질의를 통해 탈북민 강제북송 문제를 거론할지 주목된다.