중국 남부 하이난(海南)성 하이커우(海口)에 있는 하이난 열대 야생동물공원·식물원에서 자이언트 판다 공공(Gong Gong)이 시원한 과일과 채소를 먹고 있다. 신화=연합뉴스

중국의 한 대학에 개설된 ‘자이언트 판다 단과대’가 올해 첫 신입생 50명을 모집한다.

9일(현지시간) 신경보 등 현지 매체들에 따르면 중국 남서부 쓰촨성의 시화사범대학은 올해 9월 자이언트 판다학원 소속 야생동물·자연보호구역관리 전공으로 50명의 학부 신입생을 받을 예정이다.

자이언트 판다학원은 판다 서식지가 많은 쓰촨성 임업·초원국과 시화사범대가 지난해 공동으로 설립한 단과대학으로 시화사범대학의 행명과학학원을 토대로 설립된 2급 대학이다.

랴오원보 시화사범대 생명과학학원장은 “자이언트 판다학원은 판다 보호 연구 인재 육성을 핵심으로, 자이언트 판다 국가공원(국립공원)과 자연보호구역 등 기층에서 일할 학부·석사 전문 인재 양성을 목표로 한다”고 밝혔다.

자이언트 판다학원은 이르면 내년에는 국가공원 건설·관리 학부 전공도 개설할 계획이다.

‘판다 전공’ 단과대의 첫 신입생 모집은 중국 네티즌들 사이에서 화제가 돼 각종 소셜미디어에서 인기 검색어에 오르기도 했다. 특히 이곳 학부생이 되면 판다를 안고 수업을 들을 수 있는지 궁금해 하는 네티즌들도 다수였다.

자이언트 판다학원 소속 교원인 황옌은 “판다를 안고 수업을 들을 수 있나”는 일부 네티즌의 질문에 “우리에겐 다양한 견습·실습이 있고 모두 자이언트 판다 국가공원이나 보호구역에서 진행된다”며 “이는 네티즌들이 상상하는 것과 크게 다르지 않지만, 판다를 꼭 가까이에서 접촉할 수 있는 것은 아니다”고 말했다.

웨이웨이 시화사범대 희귀동식물 연구소장은 “학생들이 판다 보호와 관련된 지식을 조속하게 더 많이 접할 수 있도록 하고 세심한 학습 계획과 명확한 목표를 지향함으로써 종합적인 품질과 능력을 효과적으로 향상할 수 있을 것”이라고 설명했다.