이들 지역에 사는 사람들을 연구한 전문가들은 식단이 장수에 중요한 역할을 한다고 주장한다.
'나이 안 먹는 법' 책 저자인 미국의 마이클 그레거 박사는 블루존 주민들의 식사 방식은 매우 유사하다면서 식사재료 5가지를 소개했다.
자색 고구마
인구 10만 명 당 68명의 100세 노인이 살고 있는 일본 오키나와에서 주민들의 식단은 전분질의 탄수화물이 풍부한 보라색 고구마다. 이 보라색 고구마는 아세로라틴은 항산화 작용과 함께 암 예방과 면역력 증강에 도움을 준다. 하지만 일반 고구마도 탄수화물, 섬유질, 베타카로틴과 같은 영양소가 풍부하게 들어있어 식사대용으로 먹어도 좋다.
스쿼시(서양호박)
코스타리카의 니코야 반도 주민들이 자주 먹는 스쿼시는 비타민 A, B, C를 비롯해 마그네슘, 칼륨 뿐 아니라 복합 탄수화물을 포함한 좋은 영양 공급원이다. 니코야 반도 주민들이 자주 먹는 3가지 음식은 인간이 발명한 최고의 식단이라는 평가가 나온다. 니코야 반도에 주민들은 밝은 오렌지색 스쿼시와 함께 정기적으로 최대 5가지 종류의 콩을 섭취하고 옥수수를 토르티야로 만들어 먹는다. 이로 인해 코스타리카 니코야 반도에 사는 사람들은 미국이나 유럽에 사는 사람들보다 92세에 도달할 가능성이 2.5배 높다는 연구결과가 나왔다.
페코리노 치즈
이탈리아의 장수촌인 사르데냐 주민들이 즐겨먹는 페코리노 치즈는 짠 맛이 아는 경성치즈로 양젖으로 만들어진다. 모든 필수 아미노산을 포함하고 있어 양질의 단백질을 제공한다.
검은콩
그리스의 이카리아 주민들은 검은콩을 주식으로 한다. 안토시아닌과 이소플라본(에스트로겐 유사 물질)이 풍부하게 함유된 검은콩은 특히 갱년기 여성에게 좋다. 이 외에도단백질, 섬유소, 칼슘, 철, 아연이 풍부해 두뇌 활동 촉진, 골다공증 예방, 호르몬 분비 조절, 노화 방지, 강력한 항암, 항산화 작용을 돕는다.
아몬드
캘리포니아의 로마 린다 주민들은 항산화제, 비타민 E, 단백질 및 섬유질이 풍부한 아몬드를 즐겨 먹는다. 아몬드는 매우 영양가 있는 견과류로 변비를 예방하고 원활한 소화과정을 돕고, 혈당 조절에 도움을 주며 당뇨병 예방에 효과적이다.
이한나 기자 im21na@chosun.com