직장인 A씨는 잇몸이 약해 칫솔질을 살살 하는 습관을 들였다. 그런데, 의사로부터 “너무 살살 닦으면 이물질이 남아 잇몸이 내려앉을 수 있다”는 경고를 들었다. 세게 닦아도 잇몸이 아프고, 살살 닦아도 잇몸에 안 좋은 딜레마에 빠졌는데, 어떻게 해야 건강하게 양치할까?

치아와 잇몸 건강을 위해선 칫솔질을 세게 하면 안 된다고 알려졌다. 칫솔질을 세게 하는 습관은 치아 표면의 단단한 층인 법랑질을 마모시키기 때문이다. 이때 연한 상아질이 드러나는데, 상아질은 치아의 신경 부분과 가까워 자극에 민감하다. 칫솔질을 계속 세게 하면 치아가 마모되면서 잇몸도 점점 내려앉게 된다. 이를 방지하려면 부드럽게 양치하는 게 중요하다. 그런데, 너무 부드럽게 칫솔질하는 것도 잇몸 건강에 해로울 수 있다. 약한 칫솔질로 인해 치아 사이에 낀 이물질이 제대로 빠지지 못하면 플라그가 생기기 쉽다. 치아 표면에 플라그가 쌓이면 잇몸이 내려앉을 위험도 커진다.

잇몸을 지키는 양치 습관을 들이려면 칫솔을 활용하는 게 가장 좋다. 미세모 칫솔을 쓰거나 치아 겉면과 안쪽을 다르게 칫솔질하면 도움이 된다. 미세모 칫솔은 끝이 부드럽고 크기가 크지 않아 치아와 잇몸에 자극을 덜 준다. 다만, 너무 약하게 양치하다 보면 이물질을 제대로 제거하지 못할 수 있다. 이 경우에는 치아 겉면과 안쪽을 다른 칫솔로 양치하면 좋다. 겉면은 잇몸이 얇아 미세모 칫솔로 양치하고, 안쪽은 잇몸이 상대적으로 두꺼워 일반 칫솔로 닦는 것이다. 미세모 칫솔의 칫솔모를 세워 안쪽을 양치하는 것도 방법이다.

이외에도 잇몸 마사지를 하면 도움이 된다. 잇몸 마사지는 손가락에 깨끗한 천을 감은 다음 얼굴을 마사지하듯 구석구석 문지르는 방식이다. 세게 문지르기보다는 검지를 이용해 살살 여러 번 잇몸에 자극을 주는 게 좋다. 천이 없다면 깨끗한 손가락으로 마사지한다. 자기 전에 치실을 사용하는 것도 치아와 잇몸 관리에 효과적이다. 양치할 때 미처 제거하지 못한 이물질이 있을 수 있기 때문이다.