사진=가제타 델로 스포르트. 이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.

[포포투=한유철]

김민재가 이탈리아 세리에 A의 챔피언인 인터밀란의 관심을 받고 있다.

이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.

'코리안 몬스터' 김민재는 대표팀의 수비를 이끄는 든든한 센터백이다. 190cm의 탄탄한 피지컬로 안정적인 수비력을 보여주며 현대 센터백들에게 필수적인 능력인 빌드업 능력까지 갖추고 있다. 오른발이 주발이지만, 왼발도 곧잘 활용하며 유사 시엔 적극적인 드리블을 통해 공격까지 가담하는 등 전술적으로 활용할 수 있는 폭이 넓다.

데뷔 이후 꾸준히 우상향 그래프를 그리며 성장했다. 경주 한수원을 거쳐 2017년 전북 현대에 입단했고 데뷔 첫해 전북의 리그 우승을 이끄는 등 뛰어난 모습을 보였고 K리그1 영플레이어상과 베스트 11에 선정됐다.

단숨에 국내 탑 수비수가 된 김민재. 그의 다음 행선지는 중국이었다. 2019년 1월 베이징 궈안으로 이적한 김민재에게 국내 팬들은 우려를 보냈지만, 이는 기우에 불과했다. 김민재는 중국 리그에 가서도 한결같은 경기력을 유지했고 유럽 구단들의 관심은 계속해서 이어졌다.

 

이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.사진=게티이미지. 이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.

K리그와 중국 리그를 통해 아시아 무대를 정복한 김민재. 2021년 8월, 그토록 바라던 유럽 진출에 성공했다. 행선지는 튀르키예 리그의 페네르바체. 빅 리그는 아니었지만, 김민재는 이를 통해 유럽에서도 통한다는 것을 증명했다. 그는 어틸러 설러이와 호흡을 맞추며 팀을 이끌었고 그를 향한 유럽 팀들의 관심은 더욱 늘어났다.

유럽 리그에 입성한 지 단 1년. 김민재는 빅 리그 입성에 성공했다. 행선지는 이탈리아 세리에 A의 '명문' 나폴리. 네임밸류가 상당한 팀인 만큼, 국내 팬들은 김민재의 이적에 흥분을 감추지 못했다. 물론 우려도 있었다. 김민재가 대체해야 할 선수가 나폴리의 레전드인 칼리두 쿨리발리였기 때문.

하지만 김민재는 실력으로 증명했다. 아미르 라흐마니와 탄탄한 센터백 듀오를 구축한 김민재는 나폴리의 핵심이 됐다. 나폴리는 김민재의 활약에 힘입어 1989-90시즌 이후 33년 만에 스쿠데토를 들어 올렸고 김민재는 시즌 후, 이탈리아 세리에 A 베스트 수비수에 선정됐다.

1년 만에 이탈리아 무대를 정복한 김민재. 많은 구단이 그에게 관심을 표했다. 현 소속팀인 바이에른 뮌헨을 비롯해 맨체스터 시티와 맨체스터 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드, 파리 생제르맹(PSG) 등이 후보로 떠올랐다. 김민재의 선택은 뮌헨이었고, 독일에 입성한 그는 곧바로 주전으로 자리 잡았다.

 

이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.사진=게티이미지. 이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.

전반기 내내 붙박이 주전으로 나섰던 김민재. 경사는 연말에도 이어졌다. 발롱도르는 2023년 말 공식 SNS를 통해 발롱도르 순위를 공개했다. 30위부터 한 명 씩 차례대로 그 순위를 공개했으며 마르틴 외데가르드, 랑달 콜로 무아니, 니콜로 바렐라 등이 순서대로 언급됐다. '코리안 몬스터' 김민재는 전체 22위에 올랐다. 이는 후벵 디아스와 요슈코 그바르디올보다 높은 순위로 전체 센터백 중 1위에 해당하는 기록이었다.

아시아 최고의 선수에 등극하기도 했다. 아시아축구연맹(AFC) 사무국은 공식 채널을 통해 2023 AFC 올해의 국제 선수상을 발표했다. 주인공은 김민재였다. 연맹은 "김민재는 이탈리아 세리에A 우승을 차지하며 성공적인 시즌을 보냈고, 현재 뮌헨에서 인상적인 활약을 펼치고 있다. 이에 올해의 국제 선수 선수상을 수상했다"라고 공식 발표했다.

탄탄대로만 걷던 김민재. 그러나 겨울 이적시장을 기점으로 입지가 바뀌었다. 김민재는 아시안컵을 소화하기 위해 자리를 비웠고 뮌헨은 그의 빈자리를 메우기 위해 토트넘 훗스퍼에서 에릭 다이어를 데려왔다. 다이어의 활약은 좋았고 투헬 감독은 후반기 주전 센터백 듀오로 다이어와 마타이스 더 리흐트를 낙점했다. 김민재는 아시안컵에 돌아온 이후, 몇몇 경기에 나섰지만 저조한 경기력을 보이며 경쟁에서 밀려났다. 특히 레알 마드리드와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에선 실점의 빌미를 제공하며 패배의 원흉이 됐다. 경기 이후, 현지 매체들은 강력하게 김민재를 비판했고 토마스 투헬 감독 역시 공개적으로 쓴소리를 뱉었다.

 

이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.사진=게티이미지. 이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.

이에 이적설에 연관되기도 했다. 맨유 이적설이 재차 떠올랐으며, '친정팀' 나폴리와 연관되기도 했다. 김민재의 이적 가능성은 힘을 받았다. 현지에선 뮌헨의 수비진 내에서 미래가 보장된 선수는 다이어 뿐이라고 밝히기도 했으며 김민재 역시 1년 만에 매각 가능성이 있다고 전했다.

이런 상황에서 김민재가 뮌헨의 다음 플랜에 포함될 것이라는 말도 나왔다. 독일 매체 'TZ'의 필립 케슬러는 "막스 에벨 단장과 뮌헨의 경영진들은 새 시즌 김민재와 함께 할 것을 계획하고 있다. 선수 본인도 잔류를 원하고 있으며 그는 뮌헨에서 발전을 바라고 있다"라고 전했다.

그럼에도 불구하고 이적설은 계속해서 나오고 있다. 최근엔 세리에 A 챔피언인 인터밀란과도 연관됐다. 2년 전부터 관심을 보인 인터밀란은 수비 보강의 일환으로 김민재의 임대 영입을 고려하고 있다.

 

이탈리아 매체 '가제타 델로 스포르트'는 "인터밀란이 김민재를 세리에 A로 다시 데려오는 데 관심을 갖고 있다. 하지만 실현 가능한 방법은 임대 뿐이다. 특히 내년에 계약이 만료되는 스테판 더 브레이가 팀을 떠난다면, 관심은 더욱 증폭될 것이다. 인터밀란은 2022년, 김민재가 페네르바체에서 나폴리로 이적하기 전에도 관심을 표한 바 있다. 이제 인터밀란은 2022-23시즌 세리에 최고의 수비수였던 그를 다시 데려오기 위해 노력하고 있다"라고 밝혔다.
 

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한유철 기자 iyulje93@fourfourtwo.co.kr