입력2023.04.23. 오후 9:41   수정2023.04.24. 오전 9:20

중국 외교부 부부장 항의에 "尹대통령은 보편적 원칙 언급했을 뿐"

정재호 주중국대사(왼쪽)과 쑨웨이둥 중국 외교부 부부장.(중국 외교부)

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 정재호 주중국대사가 최근 윤석열 대통령의 외신 인터뷰 내용에 대한 중국 당국의 반발과 관련, "한국 정부는 '하나의 중국'을 존중한다는 입장을 유지하고 있다"는 뜻을 재차 전달한 것으로 알려졌다.

23일 우리 외교부에 따르면 정 대사는 지난 20일 쑨웨이둥(孫衛東) 중국 외교부 부부장으로부터 윤 대통령 인터뷰 관련 항의 전화를 받았을 당시 "우리 정부는 대화와 협력을 통해 양안(兩岸·중국과 대만) 관계의 평화·안정이 지속되기를 바란다는 입장을 일관되게 표명해오고 있다"며 이같이 밝혔다.

'하나의 중국'(一個中國)이란 중국 대륙과 홍콩·마카오·대만은 나뉠 수 없는 하나이고, 합법적 정부 또한 오직 '중화인민공화국' 하나란 중국 당국의 대외 기조를 말한다. 이 때문에 중국 당국은 다른 나라의 대만 관련 언급 자체를 '내정간섭'으로 간주한다.

이런 가운데 윤 대통령은 지난 19일 보도된 로이터통신과의 인터뷰에서 양안 갈등이 "힘에 의한 현상 변경 시도" 때문이라며 "대만 문제는 단순히 중국과 대만 간의 문제가 아니라 북한 문제와 마찬가지로 전 세계적 문제"라고 말해 중국 측의 반발을 불러일으켰다.

윤 대통령의 해당 발언이 '하나의 중국' 원칙을 사실상 부정하면서 대만 관련 문제에 개입할 수 있음을 시사한 것으로 해석됐기 때문이다.

쑨 부부장도 정 대사와의 통화 때 윤 대통령이 로이터 인터뷰 과정에서 '하나의 중국' 원칙을 언급하지 않은 사실을 문제삼았다고 중국 측이 밝혔다.

이에 대해 정 대사는 윤 대통령의 해당 발언은 "'힘에 의한 일방적 현상 변경에 반대한다'는 국제사회의 보편적 원칙을 언급한 것"이라며 "그동안 여러 차례 대외적으로 표명해왔다"고 설명했다.
 

윤석열 대통령. (대통령실 제공) 2023.4.19/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

또 그는 "대만해협의 평화·안정은 안보·경제 등 제반 측면에서 이 지역과 국제사회에 큰 영향을 미칠 수 있다"며 "최근 대만해협의 긴장 고조 상황에 대해 한국을 포함한 국제사회가 큰 관심을 갖고 주시하고 있다"고 언급하기도 했다.

아울러 정 대사는 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인이 통화 당일 정례브리핑에서 윤 대통령 인터뷰와 관련해 "타인의 말참견은 허용하지 않는다"는 입장을 내놓은 데 대해선 "심각한 외교적 결례"라고 거듭 지적했다고 한다.

우리 외교부는 왕 대변인의 '말참견' 브리핑을 이유로 같은 날 싱하이밍(邢海明) 주한중국대사를 초치해 항의하기도 했다.

이에 대해 쑨 부부장은 "왕 대변인의 관련 발언은 기자 질문에 답변하는 과정에서 나온 것이다. 윤 대통령을 특정해 언급한 건 아니다"고 해명했다고 우리 외교부가 전했다.

그러나 정 대사와 쑨 부부장 간 통화 다음날인 21일엔 친강(秦剛) 중국 외교부장이 직접 나서 "대만 문제를 놓고 불장난하는 자는 반드시 불에 타 죽을 것"이라며 재차 윤 대통령의 대만 관련 언급을 문제삼는 듯한 발언을 했다.

이런 가운데 우리 외교부 당국자는 이날 중국 관영 글로벌타임스가 '한국 외교의 국격이 산산조각났다'며 윤 대통령 인터뷰를 비난하는 내용의 사설을 실은 데 대해 "대응할 가치가 없는 터무니없는 주장"이라면서도 "누구의 '격'을 운운하는 것 자체가 가소로운 일"이란 반응을 보였다.

외교부 당국자는 "중국 언론의 이런 악의적 기사는 중국을 국제사회로부터 더 멀어지게 할 뿐"이라며 "중국 정부의 입장은 아닐 것으로 본다"고도 말했다.

노민호 기자 (ntiger@news1.kr)