"우주항공청 설립 반대하는 사람 없지만, 현장 의견 수렴 없어"
"우주청 산하로 항우연·천문연 이관해야 우주경제·산업화 수월"

23일 과학기술정보통신부 세종청사에 모인 한국항공우주연구원 연구자 80여명. 노동조합에 소속된 항우연 연구자들은 이날 과기정통부가 발표한 '우주항공청 설립·운영 기본방향'을 반대했다. / 사진=김인한 기자
23일 오후 12시 과학기술정보통신부 세종청사. 한국항공우주연구원 노동조합 소속 연구자 80여명과 기술·행정직 20여명 등 100여명이 정부의 '우주항공청 설립·운영 기본방향'에 반대하는 팻말을 들었다. 팻말에는 '대한민국 우주개발 33년 전문가들 무시하는 과기정통부', '누리호·다누리 성공 대가가 항우연 쪼개기' 등의 문구가 쓰여있었다.

현장에 참석한 연구자 80여명은 지난해 발사에 성공한 누리호와 다누리 개발에 참여했던 인물들이 대다수다. 항우연 전체 인력 약 1050명 중 노조에 소속된 연구자는 610여명인데, 이중 80여명을 포함한 항우연 노조 100여명이 거리로 나와 집단행동에 나선 건 이번이 처음이다.

항우연 위성연구소 관계자는 "과기정통부가 지난 7월 발표한 우주항공청 설립·운영 계획대로라면 한국항공우주연구원과 한국천문연구원은 사실상 해체되는 수순을 밟을 것"이라며 "우주항공청 설립은 누구라도 바라고 있지만, 그동안 우주개발을 이끌어 온 항우연·천문연 연구자들 의견을 배제한 우주 전담기구 설립 계획은 중단·조정돼야 한다"고 했다.

앞서 과기정통부는 지난달 28일 우주항공청 출범 규모로 인력 300명과 예산 7000억원을 발표했다. 당시 우주항공청에 항우연·천문연을 이관하지 않고, 이들 기관을 외부 임무센터로 지정해 R&D(연구개발)를 맡기겠다고 밝혔다. 이 때문에 과학계는 기존 국가과학기술연구회(NST) 체제에서 우주항공청 R&D를 수행할 경우, R&D 기능 이원화와 정책 집행 비효율을 우려하고 있다.

이번 현장 집회와 별개로 항우연·천문연 등에서도 우주항공청 관련 우려의 목소리를 냈다.

항우연 고위 관계자는 "국방안보 분야 R&D는 '국방부-방위사업청-국방과학연구소'(ADD) 체계로 이뤄지는 것처럼 우주항공청 산하에 국내 우주개발 연구기관인 항우연·천문연을 이관하는게 보편적인 그림"이라며 "이런 체계에선 항우연·천문연이 보유한 R&D 역량을 민간 산업체로 보내는 데 한층 수월해져 우주경제와 산업화 달성에 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

천문연 관계자도 "정부가 발표한 대로 우주청 내 우주항공임무본부를 만들고, 그 산하에 항우연·천문연을 외부 임무센터로 운영할 경우 조직이 쪼개질 수밖에 없다"며 "우주항공청 설립이 특정 인물들에 의해 좌우돼선 안 되고 집단지성을 모아 미래를 대비할 수 있는 기관으로 만들어야 한다"고 덧붙였다.