입력2023.07.27. 오전 8:00

26일(현지시간) 그리스 중부 볼로스에서 산불이 타오르고 있다. 로이터연합뉴스

섭씨 40도를 웃도는 폭염 속에 발생한 산불의 기세가 좀처럼 꺾이지 않으면서 남유럽 그리스와 이탈리아에서 인명 피해가 속출하고 있다.

그리스 중부 주요 도시인 볼로스와 라미아 외곽에서 산불이 발생해 인근 지역 주민들에게 대피령이 내려졌다고 AFP 통신이 26일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 산불로 인해 볼로스 인근 5개 마을과 라미아 외곽 3개 마을에 대피령이 떨어졌다.

최근 그리스에선 거의 매일 새로운 산불이 발생하면서 소방 당국이 대응에 어려움을 겪고 있다. 이오아니스 아르토피오스 소방 당국 대변인은 “소방대원들이 현재 90건의 산불과 싸우고 있다”며 “이 중 61건은 지난 24시간 동안 발생했다”고 밝혔다.

가장 큰 규모의 산불이 발생한 로도스섬에서는 일주일 넘게 불길이 잡히지 않고 있다. 그리스 최고의 휴양섬으로 꼽히는 로도스섬은 주말 동안 주민과 관광객 1만9000명이 피난길에 올랐다.

또 다른 휴양섬인 코르푸섬, 에비아섬에서도 산불이 강풍을 타고 확산하면서 주민들이 잠을 이루지 못했다.

여름철 그리스에서는 산불이 자주 발생하지만 올해는 전례를 찾기 어려울 정도로 수백건의 크고 작은 산불이 빈발하고 있다. 기후변화의 영향으로 추정되는 건조한 토양과 폭염, 강한 바람 등이 원인으로 꼽힌다. 아르토피오스 대변인은 현지 라디오 매체와 인터뷰에서 “이달 13일 이후 전국에서 약 500건의 산불이 발생했다”고 말했다.

인명 피해도 속출하고 있다. 전날에는 에비아섬에서 산불 진화 작업에 나섰던 소방 비행기가 추락해 탑승자 2명이 모두 사망했다. 같은 날 에비아섬 산불 현장에선 이틀 전 실종됐던 41세 양치기가 오두막에서 불에 탄 시신으로 발견됐다.

이탈리아에서도 최근 남부지역을 중심으로 산불이 확산하고 있다. 특히 칼라브리아와 시칠리아섬의 피해가 특히 크다.

시칠리아섬에선 산불이 동시다발로 발생해 주도인 팔레르모에 있는 팔레르모 국제공항이 일시 폐쇄됐다. 시칠리아섬 팔레르모에선 화염에 휩싸인 한 주택에서 노인 2명의 시신이 발견되는 등 이번 산불로 3명이 사망했다.

이탈리아 일간지 일파토쿼티디아노는 전날 팔레르모의 보르고 누오보 지역 주변 야산에서 시작된 산불이 번지면서 한 주택에서 철야 기도 중이던 조문객들이 관을 놔두고 황급히 도망쳤다고 전했다. 소방관들이 도착했을 때는 관이 잿더미로 변한 뒤였다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com