윤석열 대통령이 지난달 11일(현지 시각) 리투아니아 빌뉴스 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의장에서 열린 한·스웨덴 정상회담에서 울프 크리스테르손 스웨덴 총리와 악수하고 있다./뉴스1
1980년부터 원자력 발전의 단계적 폐기를 추진해오던 스웨덴이 향후 20년간 최소 10기의 원자로를 건설하겠다는 계획을 발표했다고 더로컬 등 현지매체가 9일(현지 시각) 보도했다.

로미나 푸르목타리 스웨덴 기후장관은 이날 “기후 목표를 달성하기 위해서는 향후 20년간 전력 생산량을 두 배로 늘려야 한다”며 “2030년대와 2040년대에 기존 원자로 10기에 해당하는 새로운 원자력이 가동돼야 한다고 믿고 있다”고 밝혔다.

이를 위해 스웨덴 정부는 기존에 있던 원자력 발전 규제 법안을 수정·폐기할 예정이다. 스웨덴은 1980년 원자력 발전의 단계적 폐기를 위한 국민투표를 치렀고, 이때 이후 국내에 원자로 10기를 초과해 만들지 못하도록 규제하고 있다.

원전 폐기 정책 이전에 스웨덴에는 12기의 원자로가 있었다. 이중 6기가 폐쇄됐으며 나머지 6기는 3곳의 원자력 발전소에서 현재 스웨덴 전체 전력 사용량의 30%에 해당하는 전기를 생산하고 있다. 남아있는 원자로 역시 모두 1975~1985년에 만들어져 원전의 현대화가 필요한 상황이다.

스웨덴의 원전 기조가 달라진 것은 원자력을 대체할만한 에너지원을 찾는데 어려움을 겪고 있기 때문이다. 전기차 전환 등으로 전력 수요는 점차 증가하는데 재생 에너지로는 이를 완전히 충족시키지 못하고 있다. 특히 우크라이나 전쟁 이후 러시아발 에너지 위기가 닥치면서 에너지 안보에 대한 중요성도 커졌다.

결국 지난해 10월 울프 크리스테르손 총리가 이끄는 우파 연립정부가 8년만에 집권하면서 전 정부의 원전 기조를 뒤집었다. 크리스테르손 총리는 집권 직후 기후정책의 목표를 ‘100% 재생에너지’에서 ‘100% 탈(脫)화석연료’로 변경하고 신규 원자로 건설을 추진하겠다고 밝혔다.