일본이 7일 달 탐사선을 실은 로켓을 쏘아올렸다. 탐사선은 내년 1~2월 달에 착륙을 시도한다. 사진은 지난달 일본 남부 가고시마현 다네가시마 우주센터 발사대에 있는 H2A 로켓.[사진=뉴시스]

우주 강국이면서도 달 착륙에는 모두 실패했던 일본이 또다시 도전에 나섰습니다.

일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 7일 오전 8시 42분쯤 H2A 로켓 47호기를 쏘아 올렸습니다. 

이 로켓에는 소형 달 탐사선 '슬림' 이 탑재돼 있는데, 내년 1∼2월에 달 착륙을 시도합니다.

일본은 지난 2019년 소행성에 탐사선을 착륙시켜 시료를 채취할 정도로 우주 강국이지만, 달 착륙은 모두 실패했습니다.

달을 향한 지구인들의 경쟁은 치열해지고 있습니다.

인도 달 탐사선 찬드라얀 3호가 지난달 22일 인류 최초로 달의 남극에 착륙하면서 세계적으로 달 착륙 경쟁에 불이 붙었습니다.

미국과 중국도 달 탐사 프로젝트를 진행 중인데, 중국의 경우 2030년 우주탐사 등을 위한 연구 기지를 만들겠다는 계획입니다.