자민당 내 "당의 얼굴 바꿔야" "재기 어렵다" 부정기류 확산

[도쿄=AP/뉴시스]기시다 후미오 일본 총리가 개각한 지 두 달 만에 3명의 고위 관료가 잇달아 낙마하자, 총리의 판단이 뒷전으로 밀려나면서 정권의 상처가 커졌고, 집권 자민당 내에서도 재기가 어렵다는 목소리가 나오기 시작했다. 사진은 기시다 후미오 일본 총리가 지난 7일 도쿄 총리관저에서 토니 블링컨 미국 국무장관을 만나기 위해 걸어가는 모습. 2023.11.14.

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 기시다 후미오 일본 총리가 개각한 지 두 달 만에 3명의 고위 관료가 잇달아 낙마하자, 총리의 판단이 뒷전으로 밀려나면서 정권의 상처가 커졌고, 집권 자민당 내에서도 재기가 어렵다는 목소리가 나오기 시작했다고 지지(時事)통신이 14일 보도했다.

보도에 따르면 기시다 총리는 전날 세금 체납을 반복한 간다 겐지 재무성 부대신을 사실상 경질했다. 대신(장관), 부대신(차관), 정무관(차관급) 등 정무 3역의 퇴장은 최근 3주도 안 돼 세 번째다. 지지통신은 "사퇴 도미노가 다시 현실이 된 셈이다"라고 보도했다.

기시다 총리는 13일 저녁 총리관저에서 기자들에게 "국민께 사죄드린다. 더욱 긴장감을 갖고 직책을 수행해 국민의 신뢰를 회복하겠다"고 강조했다.

그간 기시다 총리는 9월 출범한 제2차 기시다 재개조 내각에 대해 "적재적소"라는 입장을 고수했다. 그러나, 10월20일 임시국회를 소집한 후, 같은 달 26일에 야마다 다로 문부과학성 정무관에 이어 10월31일에는 가키자와 미토 법무성 부대신이 사퇴했다. "각료 4명이 사퇴한 지난해 악몽을 되풀이하고 있다"고 통신이 지적했다.

일련의 사임 이유는 각각 야마다 전 정무관이 여성과의 불륜 문제, 가키자와 전 부대신이 선거법 위반 사건 연루, 간다 전 부대신이 세금 체납 때문이었다. 자민당 관계자는 지지통신에 "가장 부적절한 인재를 가장 부적절한 자리에 앉혔다고 비판받아도 반론할 수 없다"라고 골머리를 싸매고 있다고 당의 분위기를 전했다.

이번에 기시다 총리의 "판단 지연(당 관계자)"도 정권 비판을 증폭시키는 요인이 됐다고 통신이 보도했다. 야마다, 가키자와 두 사람은 문제가 발각된 당일에 사표를 처분한 반면, 간다 전 부대신의 세금 체납은 이달 8일에 보도돼도 기시다 총리는 즉각 움직이지 않았다.

당 간부는 "총리 관저가 '세 번째 사임'을 싫어했다. 결국 세금을 납부해 위법성은 해소됐다는 논리로 흐름을 바꾸려 했다"고 통신에 밝혔다.

정권 간부에 따르면, 기시다 총리는 13일 오전까지도 경질 판단에 망설이고 있었다고 한다. 야당이 2023년도 추가경정예산안의 심의 거부를 내비치는 가운데, 자민당측이 "국회의 엄격한 공기(간부)"를 관저 쪽에 보고한 뒤 총리가 경질 방침을 전한 것이 정오 무렵이었다.

이에 대해 당 중진은 "판단이 너무 늦었다. 빨리 끊었어야 했다"고 토해내듯 말했다고 통신이 보도했다.

자민당은 12일 투표가 실시된 후쿠시마현 지방의원 선거에서 의석 과반수를 밑돌았고 현직을 추천한 도쿄도 오메시 시장선거에서도 패배헀다. 당내에서는 차기 중의원 선거를 향해 불안의 목소리가 퍼지고 있다고 한다. 낙선한 한 전직 중의원 의원은 "당의 얼굴을 바꾸는 게 좋겠다"며 본심을 숨기지 않았다고 통신이 전했다．