26일(현지시간) 토네이도가 휩쓸고 간 텍사스 밸리뷰의 한 마을. 연합뉴스
미국 중남부에 초강력 토네이도가 덥쳐 대규모 피해가 발생하고 있다.
 
26일(현지시간) AP통신과 CNN 등에 따르면, 텍사스와 오클라호마, 아칸소 등에서 강력한 폭풍우와 토네이도로 인한 사망자가 최소 15명에 달한다.
 
CNN은 중부 미시시피와 오하이오, 테네시강 밸리 등 일대에서 미국인 1억1천만여명이 강풍과 우박 등 악천후의 위협을 받고 있다고 전했다.
 
지역별 피해를 보면, 오클라호마 경계 인근인 텍사스주 쿡 카운티에서 토네이도가 이동식 주택 단지를 관통하면서 7명의 사망자를 냈다. 사망자 가운데 2명의 어린이가 포함됐다. 쿡 카운티 보안관은 "상황이 매우 심각하다"며 "잔해의 흔적만 남아있을 뿐"이라고 전했다.
 
아칸소주 분 카운티의 작은 마을에서는 주택들이 파괴되면서 5명이 숨졌다. 같은 주 벤턴 카운티에서도 1명이 사망하고 여러 명의 부상자가 나왔다. 오클라호마주 메이즈 카운티의 프라이어시에서도 2명이 숨졌다.
 
오클라호마주 메이즈 카운티의 프라이어시에서도 밤새 폭풍우로 2명이 숨졌다. 프라이어시에서 27㎞가량 떨어진 클레어모어시에서는 중상자 3명을 포함해 23명이 다쳤다. 야외 결혼식에 참석한 하객들 중 변을 당한 이들도 있었다.
 
미국의 정전현황 집계사이트 파워아우티지에 따르면, 미 중남부의 광범위한 지역에서 강풍이 전력 시설을 파손시킨 탓에 이날 오후 2시 40분(이하 동부시간) 현재 총 48만가구에 전기가 끊겼다.
 
폭풍예측센터(SPC)는 이날 오후 4시(동부시간)까지 인디애나 남부와 켄터키 중부, 테네시 서부와 중부에 새로운 토네이도 주의보를 발령했다. 또 악천후를 일으키는 강력한 뇌우도 동쪽으로 이동 중이라고 SPC는 전했다.
 
미 중남부 지역에서는 이달 들어 치명적인 악천후가 계속되고 있다. 지난 21일 아이오와주에서는 토네이도로 최소 5명이 사망하고 수십 명이 다쳤으며, 지난 16일 휴스턴 북서부에서도 토네이도와 강풍으로 인한 사고로 7명이 숨졌다.

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