조지 부시 등 전직 대통령 참모들 공개서한
"트럼프 혼돈의 리더십, 민주주의에 위협"

'정통 보수파'로 분류되는 미국 공화당 내 유력인사들이 도널드 트럼프 전 대통령에게 등을 돌린 것으로 나타났다.

26일(현지시간) USA투데이가 단독 입수해 보도한 공개서한에 따르면 이들은 "이번에 새로 합류한 조지 H.W. 부시 대통령의 참모들과 함께 오는 11월 카멀라 해리스 부통령과 팀 월즈 미네소타 주지사에 투표할 것을 공동으로 선언한다"며 "물론 우리는 해리스 부통령 및 월즈 주지사와 이념적으로 많은 이견을 갖고 있지만 다른 선택은 생각할 수 없다"고 발표했다.

[이미지출처=게티이미지연합뉴스]

해당 공개서한에는 조지 H.W 부시 전 대통령·조지 W.부시 전 대통령을 비롯해 공화당 대선 후보였던 존 매케인 전 상원의원과 밋 롬니 상원 의원 캠프 등에서 일했던 238명의 참모가 이름을 올렸다.

이들은 서한에서 "도널드 트럼프의 혼란스러운 리더십이 4년 더 지속되면 '프로젝트 2025'의 위험한 목표가 탄력을 받게 될 것이고 피해를 보는 건 평범한 국민들과 우리의 신성한 제도"라며 "트럼프와 그의 추종자 밴스는 푸틴과 같은 독재자에게 머리를 숙이고 동맹에 등을 돌림으로써 민주주의를 위협에 빠뜨릴 것"이라고 비판했다.

서한에서 언급된 프로젝트 2025는 미국 보수 싱크탱크인 헤리티지 재단의 주도로 트럼프 1기 행정부 당국자들과 100여개 보수단체가 참여해 만든 992쪽 분량의 문서다. 경제·통상·이민·낙태·외교·안보 등 분야에서 강경 보수 기조의 정책을 담고 있어 트럼프 2.0의 공약집으로 불린다. 전통적인 보수의 이념에서 동떨어진 극단적 주장을 내세워 대중을 열광시키는 트럼프 전 대통령을 지지하는 것보다 진보 성향인 해리스 부통령에게 투표하는 것이 국가를 위한 길이라는 논리를 편 셈이다.

이들은 서한을 통해 "혼란이 아닌 합의를 위해 노력하는 지도자에게 투표하라"며 여타 공화당 인사들의 해리스 부통령 지지를 촉구하는 한편 2020년 조 바이든 대통령의 당선을 일궈낸 것도 당보다 나라를 먼저 생각한 온건파 공화당원들의 결단 덕분이었다고 강조했다. USA투데이는 2020년 대선 당시에도 150명가량의 공화당 인사들이 조 바이든 대통령을 공개적으로 지지한 사건이 있었다고 부연했다.

바이든 대통령의 '횃불'을 넘겨받은 해리스 부통령이 무서운 기세로 치고 올라오는 가운데 집토끼들을 규합해야 하는 트럼프 전 대통령으로선 골머리를 앓게 됐다. 그동안 트럼프 전 대통령은 전직 대통령과 대선 후보 등 공화당 원로 인사들과 '불편한 동거'를 유지해왔다. 롬니 상원의원은 2020년 공화당 상원의원 중 유일하게 트럼프 전 대통령의 탄핵에 찬성표를 던졌고, 올해 대선에서도 트럼프 전 대통령을 지지하지 않는다고 밝힌 상태다. 매케인 전 상원의원은 2018년 사망하기 전까지 당내 반(反)트럼프 세력의 구심점 역할을 했다. 부시 전 대통령의 경우 공개적인 비판은 자제하고 있지만, 공화당 전당대회에는 불참했다.

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