입력2023.01.16. 오후 4:11   수정2023.01.16. 오후 5:22

사무실 이어 사저서 또 기밀문서 발견
미·일 정상 기자회견 건너띈 바이든
마틴 루서 킹 교회서 민주주의 호소

15일(현지시간) 바이든 대통령의 부통령 재임 시절 기밀 문서가 발견된 미국 델라웨어주 윌밍턴 사저 진입로의 모습. 로이터연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 부통령 시절 다뤘던 기밀 문서들이 개인 사무실과 사저 등 개인 공간에서 잇따라 발견되면서 미국 정치권 내 논쟁이 격화되고 있다. 특검 조사가 시작됐지만 공화당은 기밀 문서 유출로 압수수색을 받았던 트럼프 전 대통령과의 형평성을 거론하며 의회 조사를 압박하고 있다.

미 연방하원 감독위원회 위원장인 공화당 제임스 코머 하원의원은 15일(현지시간) CNN에 출연해 기밀 문서가 추가로 발견된 바이든 대통령의 델라웨어 사저를 “범죄현장일 수 있다”고 지칭하며 “기밀 접근 권한도 없는 대통령의 개인 변호사가 여전히 사저를 뒤지고 있다”고 비판했다. 공화당 의원들은 사저의 방문자 기록을 공개하라고 백악관에 요구했다.

AP통신 등 외신에 따르면 코머 의원은 이날 론 클라인 백악관 비서실장에게 보낸 서한에서 “국가 안보에 심각한 영향을 미치기 때문에 백악관은 이달 말까지 윌밍턴 사저의 방문자 일지를 제공해야 한다”고 요구했다. 이에 대해 앤서니 구글리엘미 비밀경호국 대변인은 대통령의 사저에 대한 보안은 제공하지만 방문자 기록은 관리하지 않는다고 밝혔다.

기밀 문건은 지난해 11월 바이든 대통령의 워싱턴 개인 사무실에서 발견된 데 이어 델라웨어 사저 차고 등에서도 연이어 발견했다. 법무부는 메릴랜드주 연방 검사장을 지낸 한국계 변호사 로버트 허를 특별검사로 임명해 조사에 돌입했지만, 공화당은 의회 차원의 조사가 필요하다는 입장이다.

대통령 측이 지난해 11월8일 치러진 중간선거 6일 전 처음 기밀 문서를 발견하고도 언론 보도가 나오기까지 두 달 가까이 이를 숨겼고, 트럼프 전 대통령이 기밀 문건 유출로 자택 압수수색까지 받은 점을 공화당은 집중적으로 거론하고 있다.

코머 의원은 “기밀 문건 문제에 있어서 트럼프 전 대통령과 바이든 현 대통령이 똑같은 대우를 받기 바랄 뿐”이라고 말했다. 케빈 매카시 하원의장도 이날 폭스뉴스에 나와 “대통령 개인 공간에서 발견된 기밀 문서와 관련해 의회의 역할이 있을 것”이라며 의회 조사를 거듭 주장했다.
 

조 바이든 미국 대통령이 15일(현지시간) 마틴 루서 킹 목사가 활동했던 조지아주 애틀랜타 에벤에셀 침례교회에서 연설하고 있다. AP연합뉴스

반면 민주당은 문서 유출에 유감을 표하면서도 트럼프 전 대통령과는 상황이 다르다는 점을 강조하고 있다. 재선 실패 후 다량의 백악관 기밀 문서를 고의로 유출하고 자료 반납을 거부해 압수수색까지 받은 트럼프와 달리, 바이든 측은 문서를 발견한 뒤 이를 국립문서보관소에 곧바로 보고했고 서류 이관도 마쳤다는 것이다.

바이든 대통령은 문건의 존재 자체를 인지하지 못했고 향후 조사에 성실하게 임하겠다는 입장을 밝혔다. 다만 그가 트럼프 전 대통령의 퇴임 당시 문서 유출을 강도 높게 비판했고, 무엇보다 두 달 가까이 문서 발견 사실을 숨겼다는 점에서 역풍이 만만치 않은 상황이다. 결과적으로 미국의 전·현직 대통령이 비슷한 혐의로 나란히 특검 수사를 받는 상황이 됐다.

지난 13일 미·일 정상회담 후 이례적으로 공동 기자회견을 생략한 바이든 대통령은 15일 마틴 루서 주니어 킹 주니어 목사 기념일 맞아 애틀랜타 교회를 방문하며 공개 행보에 나섰다.

바이든 대통령은 이 자리에서 “많은 것들이 위기에 처했고, 선택을 해야 하는 시기”라며 “우리는 민주주의냐 독재냐의 사이에서 선택해야만 한다”고 강조했다. 이어 “킹 목사가 했던 것과 동일하게, 나 역시 이를 되풀이해야만 한다”며 “이제는 미국의 영혼을 구해야 할 시기”라고 지적했다. 그는 특히 흑인 투표권을 위해 싸웠던 킹 목사의 유산을 언급, 민주당이 지속해서 연방 차원의 입법을 추진해 왔지만, 진전을 이뤄내지 못한 투표권 확대의 필요성을 거듭 역설했다.

다만 바이든 대통령은 이날 연설에서 기밀 문서에 대해서는 아무런 언급도 하지 않았다.

선명수 기자 sms@kyunghyang.com