8월 이후 제약·바이오 학술포럼 10여개 연기
리베이트 등 문제 삼는 듯…바이오주 투심도 하락

중국의 한 바이오테크 연구소. 기사 내용과 무관. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1

(서울=뉴스1) 정은지 기자 = 중국 사정당국의 반부패 칼날이 제약·바이오업계를 향하고 있다. 판매 촉진을 위해 관행으로 여겨지던 '리베이트'나 지원금 등을 문제 삼고 있는 것으로 파악된다. 이로 인해 관련 학술포럼 개최가 잇따라 연기되는가 하면 주요 제약·바이오 기업 주식이 급락했다.

8일 중국 유력 경제지 제일재경에 따르면 올 들어 최근까지 약 155명의 병원장과 서비가 조사를 받고 있는 것으로 집계됐다. 이는 지난 한해의 규모를 넘어서는 것으로 조사를 받고 있는 것으로 알려진 원장과 서기 이외에도 수사를 받고 있는 주임 급들이 다수라고 현지 언론은 덧붙였다.

현지 언론 보도를 종합하면 지난달 25일 산둥성 제3의원 당서기 뤼융타오가 엄중한 기율 위반 혐의로 자진 신고해 조사를 받았으며 29일에는 후베이중의약대학 부총장이자 후베이성 중의원 원장인 허샤오빈이 심각한 규율 위반 혐의로 감독의 조사를 받고 있다.

이와 함께 상하이 해군 군의대 제2부속병원(상하이 장정병원)이 각각 글로벌 제약사 노바티스 소속인 상하이 노바티스 유한공사와 베이징 노바티스 유한공사에 처리 서한을 발송했다고 보도했다. 이 서한에는 해당 병원에서 근무중이던 의약품 판매나 마케팅을 담당하는 직원의 전출 또는 해고를 요구했다.

최근들어 중국은 제약·바이오 분야의 부패 척결을 위해 강한 드라이브를 걸고 있다.

국가위생건강위원회는 교육부, 공안부, 감사국, 국무원 국유자산감독위, 시장감독총국 등과 화상회의를 개최하고 향후 1년간 전국 의료 분야의 부패 문제에 대해 집중 대응 작업을 전개한다고 밝혔다. 이어 중앙기율검사위는 전국 의료분야 부패문제를 집중적으로 단속하기 위한 화상 회의를 개했다고 발표했다.

이런 가운데 전국인민대표대회 상무위원회는 뇌물 공여 범죄에 대한 처벌 강화를 골자로 한 '형법 개정안 초안'을 심의했는데, 여기에는 식품, 의약품, 교육 등 분야에서 뇌물을 공여할 때 더 엄중한 처벌이 필요하다는 내용이 담기기도 했다.

당국의 칼날이 제약·바이오 업계를 향하면서 예정됐던 주요 학술활동도 연기된 상태다. 경제매체 차이롄은 "8월 이후 최소 10개의 학술회의, 포럼 등이 취소됐다"고 전했다. 주최 측은 '객관적 요인', '일정 상의 이유' 등으로 연기했으나, 업계 안팎에서는 반부패 움직인과 관련이 있는 것으로 보고 있다.

업계에선 당국이 제약회사가 판매 촉진을 목적으로 '인센티브' 등을 제공한 것을 집중적으로 들여다보고 있을 것으로 추정한다. 상하이증권거래소는 최근 상장 심사 동향을 통해 "의료 기업의 판매 비용이 매출에서 차지하는 비율이 높은 경향을 나타내고 있다"며 "판매촉진 비용은 다양한 영역에 걸쳐 사용될 수 있는 문제의 소지가 있다"고 지적한 바 있다.

일각에선 그동안 학술회의 등이 제약회사의 후원 등으로 진행됐고, 전문가 강연료, 교육비 등 '합법적인 방법'으로 뇌물을 제공한 것이 문제가 됐을 가능성도 있다.

이에 따라 최근 중국 증시에 상장된 헝루이, 타이지, 터이 등 제약·바이오 기업 주가는 연일 약세를 나타나고 있다. 홍콩 포춘인사이트는 중국 현지 언론을 인용해 7월31일부터 8월4일까지 중국 본토 A주 제약·바이오주 시가총액은 약 1500억위안(약 27조2745억원) 가량 증발했다고 전했다.