클레벌리 "中 대표 만나면 인권 문제 등 얘기…우크라서 中역할 강조"
 

중국 부주석과 회담하는 클레벌리 영국 외무장관
(베이징 로이터=연합뉴스) 제임스 클레벌리 영국 외무장관(왼쪽)과 한정 중국 부주석이 30일 중국 베이징 인민대회당에서 회담하고 있다. 이날 클레벌리 장관은 양국이 오해를 피하고 의견 차이 최소화하기 위해 보다 정기적으로 대면해야 한다고 말했다. 2023.08.30 ddy04002@yna.co.kr

(베이징·런던=연합뉴스) 한종구 최윤정 특파원 = 5년 만에 이뤄진 영국 고위급 관료의 중국 방문에서 양국 인사들은 실용적인 관계 개선을 얘기하면서도 긴장을 완전히 풀지는 않는 모습이다.

제임스 클레벌리 영국 외무부 장관은 30일 중국 베이징을 방문해서 한정 국가부주석과 왕이 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 연이어 회동했다.

로이터통신 등에 따르면 한정 국가부주석은 클레벌리 장관을 만나 "상호존중과 실무협력으로 중국과 영국 관계가 새롭게 발전하기를 희망한다"고 말했다.

클레벌리 장관은 "영국과 중국이 오해를 피하기 위해 정기적으로 대면 회동을 하는 것은 중요하다"며 "양국 관계에 직면한 도전과 의견 차이를 해결하는 것은 모든 국가에 매우 중요하다"고 말했다.

클레벌리 장관은 그러나 영국 정치권의 강경 반중파를 의식한 듯, 할 말은 하겠다고 강조했다.

그는 BBC 인터뷰에서 이번 방중에 관해 "의견이 서로 다른 부분에서 직접적이고 명확하게 얘기하고, 공통 이익이 있는 분야에서 협력할 기회"라고 주장했다.

그는 "인내하고, 일관적이며, 신뢰할 수 있는 소통이 효과를 낼 것"이라며 "그것이 중국 정부 대표들과 만날 때마다 인권, 신장, 홍콩 문제를 제기하는 이유"라고 말했다.

클레벌리 장관은 또 러시아·우크라이나 전쟁 종식을 위한 중국의 역할을 촉구했다고 말했다.

그는 "중국이 푸틴을 적극 혹은 수동적으로 지지하는 것으로 보이는 게 중국에 이익이 된다고 생각하지 않는다"며 "중국은 외부의 시선을 신경 쓴다고 본다"고 말했다.

클레벌리 장관은 블룸버그 통신 인터뷰에서도 "중국 관리들에게 우크라이나 영토 보전을 위한 과거 약속을 지킬 것을 촉구했다"고 말했다.

그는 또 "러시아의 우크라이나에 대한 야만적인 침공은 모스크바나 다른 어떤 곳에서도 정당화될 수 없다"고 강조했다.

클레벌리 장관은 왕이 외교부장의 초청으로 중국을 공식 방문했다. 영국 고위 관료의 중국 방문은 2018년 제러미 헌트 전 외무장관 방중 이후 5년 만에 처음이다.

클레벌리 장관은 당초 지난달 중국을 방문할 계획이었으나, 친강 중국 외교부장이 갑자기 경질되면서 방문 일정이 지연된 것으로 알려졌다.

영국과 중국 관계는 한동안 황금기를 누렸으나 지난 수년간은 홍콩 국가보안법, 영국 내 중국 스파이 활동, 중국의 러시아 지원 등과 관련해서 극도로 냉각됐다.

영국은 그러나 작년 10월 리시 수낵 총리가 취임한 후로는 무역, 기후변화, 전염병 예방 등에서는 중국과 협력하는 것이 국익에 부합한다며 전보다 유화적인 태도를 보이고 있다.

수낵 총리는 다음 달 주요 20개국(G20) 정상회의에서 시진핑 국가 주석과 회담 가능성을 모색 중인 것으로 알려졌다.

그러나 영국 의회에선 이런 유화 분위기에 반발하는 움직임도 나오고 있다.

영국 하원 외교위원회는 클레벌리 장관의 중국 방문에 맞춰 대만을 독립 국가로 인정하는 내용의 보고서를 채택했다.

또, 미국·영국·호주의 안보동맹인 '오커스'(AUKUS) 합의 중 첨단 방위기술 협력 관련 협정에 한국과 일본을 가입시켜야 한다는 내용의 보고서도 내놨다.

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