작성 2024.08.20 14:31 ㅣ 수정 2024.08.20 14:31

▲ 미슐랭 3스타 레스토랑에서 출시한 저렴 세트를 ‘거지 세트’라 부르며 인증한 게시물

중국에서 비싸고 고급 레스토랑이 몰려있다는 상하이. 국제도시답게 유독 미슐랭 레스토랑이 즐비했고 평균 객단가가 수십만 원이 넘는 곳임에도 반년 이상을 기다려야 하는 경우가 허다하다. 그러나 최근 중국 내수 경기가 좋지 않고 비싸고 실속 없는 고급 레스토랑보다는 가성비가 높은 식당을 선호하는 분위기 탓에 관련 산업이 예전만 못해졌다.

18일 중국 현지 언론 시나재경(新浪财经)에 따르면 미슐랭 레스토랑의 대표격이었던 L’Atelier 18이 갑자기 문을 닫았다. 이 레스토랑이 있던 건물은 ‘Bund18’로 상하이 고급 레스토랑의 성지이자, 상하이 요식업계의 흥망성쇠가 이 한 곳에 축소되어 있다고 해도 과언이 아니다.

이런 곳에서 가장 잘나가던 레스토랑이 문을 닫았고, 이미 몇 달 동안 직원들 월급을 지급하지 못할 정도로 경영난에 시달렸던 것으로 알려져 충격을 더했다. 과거 ‘세기의 요리사’로 불린 프랑스 요리사 조엘 로부숑, 미슐랭 3스타 셰프인 프레데릭 안톤 등이 이 건물에서 레스토랑을 운영한 바 있다.

파인 다이닝, 미슐랭 가이드 등의 개념이 중국에 알려지자 요식업에 대한 기초도 없이 자본력만 갖춘 ‘사장님’들이 대거 관련 시장에 진출했다. 덕분에 파인 다이닝 레스토랑 가격만 천정부지로 높아졌고, 원래도 공급 과잉이었던 시장이 거품까지 끼면서 경쟁이 치열해지면서 결국 줄줄이 폐업하고 있다.
 

미슐랭 3스타 레스토랑인 uv는 원래 반년을 기다려야 겨우 예약이 가능한 곳이었다. 그러나 최근에는 정가 8888위안(약 165만 원)인 1인 가격을 6888위안(약 128만 원)으로 할인하는 이벤트를 열었다. 기존의 인기로는 상상도 할 수 없는 변화다.

중식당에서 유일하게 미슐랭 가이드 3스타를 받은 신룽지(新荣记)의 경우 398위안(약 7만 원)이라는 저렴한 세트메뉴를 처음으로 출시했다. 누리꾼들 사이에서는 ‘거지 세트’라 부르고 있다. 객단가 4400위안(약 82만 원)인 EHB 레스토랑에서도 1/3 수준으로 세트 가격을 낮추면서까지 고객 유치에 안간힘을 쓰고 있다.

한 데이터에 따르면 지난 5년 동안 상하이에서 객단가 500위안(약 9만 원) 이상인 레스토랑은 약 2700여 개였지만 올해 7월 이 숫자는 거의 절반 수준인 1400개로 줄어든 것으로 나타났다. 고급 레스토랑 외에도 올 상반기 신규 등록한 레스토랑은 134만 7000개였고 폐업한 레스토랑은 105만 6000개였다. 전문가들은 업계 경쟁이 치열하지만 여전히 신규 등록한 레스토랑이 많기 때문에 업체 스스로 가격을 낮추면서 이익을 줄여야 하는 세상이 왔다고 조언했다.

중국 네티즌들은 “중국에서 미슐랭 레스토랑은 거품이 많이 꼈다”, “막상 해외 나가면 미슐랭 레스토랑이라도 2000~3000위안(약 37만 원~약 55만 원)인 경우가 많은데 국내는 6000~8000위안(약 111만 원~약 149만 원) 수준이라는 게 말이 안 된다”, “미슐랭 레스토랑은 가본 적도 없고 길거리 음식만으로도 충분하다”, “398위안이 거지 세트냐? 그것도 못 먹는 나는 거지 만도 못하냐?”라며 씁쓸한 반응을 보였다.

이민정 중국 통신원 ymj0242@naver.com