전월 대비 6억2천만달러 감소
외평채 만기 및 국민연금 외환스와프 등 영향

서울 중구 하나은행 본점 위변조대응센터에서 직원이 달러화를 정리하고 있다. 연합뉴스

한국의 외환보유액이 4년 만에 가장 적은 수준을 기록했다. 외화 외국환평형기금채권(외평채) 만기 상환과 원-달러 환율 방어를 위한 국민연금과의 외환스와프 등이 영향을 미쳤다.

3일 한국은행 자료를 보면, 6월 말 우리나라의 외환보유액은 4122억1천만달러로 한 달 전과 비교해 6억2천만달러 감소했다. 4월 말부터 3개월 연속 감소했다. 월별 외환보유액 추이를 보면 지난달 말 외환보유액은 2020년 6월(4107억5천만달러) 이후 4년 만에 최저 수준이다.

달러화가 강세를 보인 가운데, 외화 외평채 만기가 돌아온 점이 일시적으로 외환보유액 감소에 영향을 미쳤다고 한은은 설명했다. 만기가 돌아온 외평채를 상환하는 시점과 새로 외평채를 발행하는 시점 사이에 시차가 있었다는 것이다. 한은은 “7월 중 외평채 신규발행액 납입은 외환보유액 증가 요인으로 작용할 예정”이라고 설명했다.

외환당국이 지난달 21일 국민연금과의 외환스와프 거래 한도를 기존 350억달러에서 500억달러로 상향(올해 말까지)한 것도 영향을 미쳤다. 외환스와프에 따라 국민연금은 해외투자에 필요한 달러를 외환시장이 아니라 한은 외환보유액에서 빌리는 방식으로 조달할 수 있다. 외환시장에서 국민연금의 달러 수요가 줄어들어 원-달러 환율을 방어하는 효과가 있지만, 국민연금의 수요에 따라 그만큼 한은의 외환보유액은 감소한다.

여기에 달러화가 강세를 보이면서 기타통화 외화자산의 달러 환산액이 감소했다. 반면 분기 말이라는 특성상 금융기관의 외화예수금은 이 기간 증가했다. 5월 말 기준으로 우리나라의 외환보유액 규모는 중국·일본·스위스 등에 이어 세계 9위 수준이다.

한겨레